Основное показание снотворных средств — бессонница (инсомния), которая может выражаться в виде нарушения засыпания, глубины сна (поверхностный сон, тревожные сновидения, частые пробуждения), продолжительности сна (недосыпание, длительное окончательное пробуждение). Десинхронизации при быстрой смене часовых поясов, вынужденное продолжительное бодрствование, болевой синдром также могут быть причинами нарушения сна.