Между теориями Маслоу и Альдерфера есть одно принципиальное различие, состоящее в том, что, по Маслоу, происходит движение от потребности к потребности только снизу вверх (от физиологических потребностей до потребности самовыражения). Альдерфер считает, что движение идет в обе стороны.